بحث درباره رابطه‌ی زبان و تفکر و تأثیر این دو بر یکدیگر بحث تازه‌ای نیست. افلاطون معتقد بود که هنگام تفکر روح ا انسان با خودش حرف می‌زند. واتسون از پیشروان مکتب رفتارگرایی در روان‌شناسی در اوایل قرن بیستم همین مطلب را به زبان دیگری بیان کرده است. او معتقد است که تفکر چیزی نیست مگر سخن گفتن که به‌صورت حرکات خفیف در اندام‌های صوتی درآمده است. به‌عبارت‌دیگر، تفکر همان سخن گفتن است که وازده شده و به‌صورت حرکات یا انقباض‌های خفیف در اندام‌های صوتی ظاهر می‌شود.

ولی امروز پژوهشگران با ارائه شواهد کافی نشان داده‌اند که طرح مسئله به هیچ‌یک از دو صورت بالا درست نیست اما خود نیز هنوز نتوانسته‌اند جواب قانع‌کننده‌ای که قبول عام داشته باشد برای این سؤال ارائه کنند گره کار عمدتاً در اینجاست که بر سر تعریف تفکر اتفاق‌نظر وجود ندارد به‌راستی تفکر چیست؟ به چه فرایند یا فرایندهای ذهنی تفکر گفته می‌شود؟ ماروین مینسکی که از طرفداران دوآتشه هوش مصنوعی و سیستم‌های هوشمند است و معتقد است هر کاری که مغز انسان بتواند انجام دهد

کامپیوتر نیز روزی از عهده آن بر خواهد آمد در پاسخ این سؤال که آیا کامپیوتر می‌تواند فکر کند جواب می‌دهد «بله به‌شرط اینکه شما برای من تعریف کنید تفکر چیست.» مینسکی خوب می‌داند که با این جواب چه سنگ بزرگی پیش پای مخالفان خود می‌اندازد.

ولی عدم توافق بر سر تفکر مانع بحث ما نمی‌شود. پژوهشگران درباره چگونگی تفکر تقریباً به همان نتیجه‌ای رسیده‌اند که درباره چگونگی هوش به آن دست‌یافته‌اند. قبلاً تصوّر می‌شد که هوش یک توانایی ذهنی واحد است که بعضی بیشتر و بعضی کمتر از آن برخوردارند ولی امروز پی برده‌اند که هوش مجموعه‌ای از مؤلفه‌هاست که نحوه توزیع یا پراکندگی آن در افراد مختلف متفاوت است مفهوم این سخن این است که برچسب‌های «باهوش»، «کم‌هوش» یا «بی‌هوش» به‌طور مطلق چندان معتبر نیستند و به زبان علمی‌تر باید گفت باهوش یا کم‌هوش از چه لحاظ این نگرش تازه نسبت به هوش، محتوا و ترکیب آزمون‌های هوش را متحول ساخته است. در مورد تفکر نیز نتیجه‌ای مشابه به دست آمده است. پژوهشگران به این نتیجه رسیده‌اند که تفکر یک فعالیت ذهنی واحد نیست بلکه از مؤلفه‌هایی تشکیل شده است و هر بار که ما فکر می‌کنیم یکی از این مؤلفه‌ها یا آمیزه‌ای از آن‌ها را به کار می‌گیریم. ما بعداً به بعضی از مؤلفه‌های تفکر اشاره خواهیم کرد ولی یک مؤلفه که همه درباره آن توافق تفکر مهم دارند حل مسئله (problem Solving) است. گفتنی است که بسیاری از پژوهشگران تفکر را فقط حل مسئله می‌دانند و دیگر مؤلفه‌های تفکر را در حل مسئله مستتر می‌دانند.

اما مسئله و حل مسئله یعنی چه؟ فرض کنید شما در وضعیتی هستید که ما آن را وضعیت (الف) می‌نامیم و می‌خواهید به وضعیت دیگری برسید که اسم آن را وضعیت (ب) می‌گذاریم در این موقع مشاهده می‌کنید که برای گذر از وضعیت (الف) و رسیدن به وضعیت (ب) راهی به نظرتان نمی‌رسد یا راه‌هایی که به نظر می‌رسد، مناسب نیست. در این صورت شما با یک مسئله مواجهید پس از این مرحله، شما به یک رشته تلاش‌های ذهنی دست می‌زنید که ما در اینجا به چندوچون آن وارد نمی‌شویم – و سرانجام راه مناسبی پیدا می‌کنید که شما را به وضعیت (ب) می‌رساند. در این صورت شما مسئله‌ای را که با آن مواجه بودید حل کرده‌اید به بیان دیگر، موفق به حل یک مسئله شده‌اید. گروهی از پژوهشگران زبان را نه تنها شرط کافی برای تفکر نمی‌دانند بلکه آن را شرط لازم نیز به حساب نمی‌آورند و اتفاقاً یکی از استدلال‌های ایشان همین حل مسئله است. آن‌ها میگویند اگر ماهیت تفکر از نوع حل مسئله باشد، در این صورت بسیاری از حیوانات دیگر نیز که فاقد زبان – به معنی انسانی آن – هستند فکر می‌کنند، چون مسئله کنند. کالین بلیک مور در کتاب «Mechanics of the Mind» که با عنوان ساخت و کار ذهن[1] به فارسی ترجمه شده است به دو مورد از حل مسئله توسط میمون‌ها اشاره می‌کند.

گروهی از دانشمندان ژاپنی که در جزیرۀ کوشیما به مطالعه رفتار میمون‌ها سرگرم بودند، ابتکاری از یک میمون به نام ایمو مشاهده کردند که بسیار جالب توجه بود. دانشمندان ژاپنی برای خوراک میمون‌ها نوعی سیب‌زمینی روی ساحل می‌ریختند. از آنجا که ساحل جزیره شنی بود سیب‌زمینی‌ها به شن آلوده می‌شد و خوردن سیب‌زمینی پر از شن برای میمون‌ها نامطبوع بود روزی دانشمندان ژاپنی مشاهده کردند که ایمو سیب‌زمینی‌ها را به کنار جویباری که در ساحل جریان داشت، می‌برد هر سیب‌زمینی را با یک دست در آب فرو می‌کند و با دست دیگر شن‌ها را از آن پاک می‌کند و می‌خورد. آنچه برای ژاپنی‌ها جالب‌تر بود این بود که این روش شستن سیب‌زمینی، به زودی در میان گروه میمون‌ها رایج شد و جزو تجربه مشترک آن جمع می‌گردید. پس از این تجربه دانشمندان ژاپنی به جای سیب‌زمینی گندم روی ساحل پاشیدند اما دانه‌دانه برداشتن گندم از روی شن‌ها کاری پرزحمت و خسته‌کننده بود. این بار نیز ایمو راه‌حلی برای مسئله پیدا کرد. او مشت‌مشت شن‌های گندم دار را در آب می‌ریخت شن‌ها ته‌نشین می‌شدند و گندم‌ها روی آب می‌ایستادند و او آن‌ها را از سطح آب می‌گرفت و می‌خورد. باز هم مشاهده شد که میمون‌های دیگر این کار نسبتاً مشکل را به زودی یاد گرفتند و در آن استاد شدند.

کسانی که زبان را شرط لازم و کافی برای تفکر نمی‌دانند، به مشاهداتی از این نوع اشاره می‌کنند و می‌پرسند آیا این ابتکارها به این معنی نیست که میمون‌ها، به‌عنوان مثال، دارای مفاهیم ذهنی هستند و این مفاهیم را به کار می‌گیرند تا برای مشکلی که با آن مواجه شده‌اند راه‌حلی پیدا کنند؟ به بیان دیگر آیا این ابتکارها حل مسئله تفکر انسان با حيوانات دیگر اساساً یک مسئله کمی است و نه یک مسئله کیفی. به‌عبارت‌دیگر هر چه موجود مغز رشد یافته تری داشته باشد تفکر او نیز پیچیده‌تر خواهد بود. دلیل دیگر که نشان دهد مفاهیم می‌توانند در غیاب زبان نیز شکل بگیرند، مورد کر و لال است. می‌دانیم کسانی که کر مادرزاد باشند لال نیز خواهند بود. از آنجا که آنان زبان اطرافیان خود را نمی‌شنوند زبان نیز در آن‌ها شکل نمی‌گیرد. بااین‌همه ما می‌بینیم

که کر و لال‌ها، حتی اگر به مدارس خاص هم نرفته باشند و حتی ا اگر زبان اشارۀ استانداردشده‌ای را نیز یاد نگرفته باشند باز دارای مفاهیم ذهنی هستند و آن‌ها را به کمک اشاراتی که گاه فقط برای اطرافیان نزدیک آن‌ها قابل فهم است بیان می‌کنند. به بیان دیگر، کر و لال‌ها باآنکه فاقد زبان هستند باز می‌توانند فکر کنند.

گواه دیگر در تأیید این ادعا که تفکر الزاماً وابسته به زبان نیست از مطالعه بیماران زبان‌پریش به دست آمده است به‌عنوان مثال، شرح‌حال بیماری گزارش شده که در اثر آسیب مغزی زبان او آن‌چنان نابسامان شده بود که تقریباً هر نوع ارتباط زبانی با او ناممکن شده بود. با این، همه این بیمار می‌توانست با موفقیت شطرنج بازی کند. شرح‌حال بیمار زبان‌پریش دیگری گزارش شده که از فهم جمله‌های بسیار ساده‌ای که به‌صورت نوشته به او ارائه می‌شد عاجز بود ولی می‌توانست معادله‌های ریاضی را که به‌صورت نوشته در اختیار او گذاشته می‌شد حل کند. عکس این وضعیت نیز مشاهده شده است. شرح‌حال بیمارانی گزارش شده که در اثر آسیب مغزی قدرت تجرید، تعمیم و برخی دیگر از توانایی‌های عالی ذهن را از دست داده بودند درحالی‌که دستگاه زبان در آنان دست‌نخورده و بی‌عیب باقی مانده بود این بیماران جمله‌های، امری استفهامی و خبری را می‌فهمیدند و واکنش مناسب از خود نشان می‌دادند می‌توانستند درباره وقایع ساده و صحبت کنند ولی نمی‌توانستند درباره مسائل مجرد بیندیشند. به‌عنوان مثال، وقتی از یکی از این بیماران خواسته شد که بگوید «برف سیاه است» نتوانست و هر بار جواب می‌داد «نه برف سفید است» دادن یک حکم غلط، عمدی یا به عبارت ساده‌تر، دروغ گفتن، مستلزم تجرید و بریدن پیوند اندیشه از واقعیات است انسان‌های سالم این کار را به‌آسانی انجام می‌دهند ولی این بیمار نمی‌توانست چنین حکم غلطی بدهد زیرا نیروی تجرید یا انتزاع در او از بین رفته بود وقتی از بیمار دیگری خواسته می‌شود که بگوید چه ساعتی است به ساعت نگاه می‌کرد و جواب درست می‌داد ولی اگر به او گفته می‌شد ساعت را روی مثلاً، هشت و سی دقیقه تنظیم کند نمی‌توانست، زیرا این کار نیز مستلزم فعالیت تجریدی یا انتزاعی مغز است یکی دیگر از این بیماران می‌توانست به مسائل بسیار ساده حساب به کمک انگشتان خود جواب درست بدهد، ولی اگر از او می‌پرسیدند مثلاً هفت از چهار بزرگ‌تر است یا کوچک‌تر نمی‌توانست جواب بدهد؛ و این‌همه ناتوانی عقلانی حیرت‌انگیز در حالی است که دستگاه زبان در این بیماران سالم بوده است. با توجه به نمونه‌هایی که ذکر شد می‌توان نتیجه گرفت که از یک‌طرف اختلالات شدید زبانی الزاماً منجر به اختلالات قرینه‌ای در تفکر و تعقل شخص نمی‌شوند و از طرف دیگر اختلالات، شناختی الزاماً همراه با اختلالات زبانی نیستند.

کسانی که به وجود تفکر بدون زبان اعتقاد دارند گاهی این ادعای اینشتین را که گفته است در تفکرات علمی خود از کلمات استفاده نکرده است یا به بیان دیگر زبان در تفکرات پیچیده او نقشی نداشته است به‌عنوان سند ذکر می‌کنند. جالب این است که بسیاری از دانشمندان و متفکران دیگر نیز نظر اینشتین را درباره تفکرات خود تأیید کرده‌اند. نظریات چامسکی نیز به نحوی در جهت پذیرش جدایی زبان از تفکر است. او معتقد است مکانیسم یادگیری زبان امری ژنتیکی است و مداربندی آن از قبل در مغز نوزاد انسان وجود دارد. اگر چنین نبود کودک انسان نمی‌توانست نظام پیچیده زبان را با این سهولت و در زمانی چنین کوتاه یاد بگیرد. چامسکی در تأیید حرف خود از کودکان عقب‌مانده ذهنی یاد می‌کند که به‌رغم ناتوانی شناختی ازنظر فراگیری زبان نسبت به سن خود با مشکلی مواجه نیستند. این ادعای چامسکی را عصب شناسان برجسته‌ای مانند آنتونیو دا ماسیو نیز تأیید کرده‌اند. دا ماسیو در مقاله‌ای تحت عنوان «مغز و زبان» می‌گوید: «پختگی فرایندهای زبانی همیشه بستگی به پختگی فرایندهای مفهومی ندارد زیرا بعضی از کودکانی که ذهنشان ازنظر مفهوم‌سازی مختل مانده است، دستور زبان را یاد می‌گیرند و چنین به نظر می‌رسد که آن مکانیسم نورونی که برای عملیات نحوی لازم است می‌تواند مستقل از مفهوم‌سازی رشد کند.»[2]

آنچه تا اینجا گفتیم بیانگر نظریات کسانی بود که معتقدند تفکر بدون زبان صورت می‌گیرد و یا لااقل معتقدند، زبان شرط لازم برای تفکر نیست. ما در دنباله این گفتار می‌خواهیم به طرف دیگر سکه نگاه کنیم و تا حد امکان دو نکته را روشن کنیم اول اینکه چه تفکر بدون زبان امکان‌پذیر باشد و چه نباشد تنها از راه زبان است که ما می‌توانیم اندیشه‌های خود را به دیگران منتقل کنیم و از اندیشه‌های دیگران باخبر شویم. دوم اینکه به‌رغم شواهدی که ارائه شد می‌توان نشان داد که اگر انسان زبان نمی‌داشت تفکر او شکل دیگری به خود می‌گرفت اجازه بدهید این دو نکته را با همین ترتیب اندکی بیشتر بشکافیم.

نکته اول چندان بحث‌انگیز نیست؛ کمتر کسی است که در این حقیقت تردید کند که مغز هر انسان راز سربه‌مهری است که کلید آن، فقط زبان صاحب مغز است. تا زمانی که شخص به سخن نیاید نمی‌توان گفت در مغز او چه می‌گذرد. در شکنجه‌گاه‌ها از زندانی فقط یک چیز می‌خواهند و آن این است که حرف بزند و چه بسیار کسانی که در طول تاریخ زیر شکنجه جان داده‌اند ولی زبان خویش را همچنان در نیام نگاه داشته‌اند و اسرار مغز خود را با خود به گور برده‌اند. حتی جراحان مغز نیز که مغز عریان بیمار را در جلو چشم دارند به افکار و احساسات بیمار دسترسی ندارند. آن‌ها فقط بافت‌های مغز را می‌بینند. نه تحریک الکتریکی مغز، نه عکس‌برداری با شیوه‌های بسیار جدید مانند PET و نه هیچ تکنیک شناخته‌شده دیگری نمی‌تواند پرده از روی افکار و احساسات شخص بردارد. این شیوه‌ها فقط می‌توانند درباره فعالیت یاخته‌های عصبی، اطلاعاتی در دسترس بگذارند. این اطلاعات اگرچه برای درمان بیمار یا شناخت فعالیت‌های مغز بسیار مفیدند ولی بیان‌کننده افکار و احساسات بیمار نیستند فعالیت نورون‌ها، فقط برای روحی، گوناگون قابل درک و تفسیر است و وسیله‌ای که صاحب مغز برای بیان آن‌ها د زبان در حکم دریچه‌ای است که شخص می‌گشاید و به دیگران اجازه می‌دهد از آن دریچه به دنیای درون او نگاه کنند به قول استاد سخن سعدی

زبان در دهان ای خردمند چیست / کلید در گنج صاحب‌هنر

چو در بسته باشد چه داند کسی / که گوهرفروش است یا پیله‌ور

 اکنون می‌خواهیم نکته دوم را اندکی بشکافیم یعنی می‌خواهیم نشان بدهیم به‌رغم شواهدی که در تأیید ادعای تفکر بدون نیاز به زبان ارائه شد اگر انسان زبان نمی‌داشت تفکر او شکل دیگری به خود می‌گرفت. برای اجتناب از پیچیدگی بحث اجازه بدهید ساده‌انگارانه بپذیریم که تفکر همان حل مسئله است. در حل مسئله از هر نوع که باشد، ضروری‌ترین ابزار حافظه است زیرا حافظه است که اطلاعات مربوط به تجارب گذشته را در خود ذخیره کرده است و فقط با توسل به حافظه است که می‌توان از اطلاعات موجود در آن سود جست و راه‌حلی برای مسئله موردنظر پیدا کرد. اکنون ببینیم اطلاعاتی را که ما در حافظه ذخیره می‌کنیم از چه راهی به دست می‌آوریم. (در اینجا من ناچارم برای روشن کردن پاره‌ای از مفاهیم اندکی از موضوع اصلی بحث دور شوم ولی پس از این حاشیه روی دوباره به بحث اصلی باز خواهم گشت.)

تردیدی نیست که دریچه‌های مغز ما به جهان خارج فقط حواس ما هستند، یعنی از راه حواس است که معرفت یا شناخت ما از جهان خارج حاصل می‌شود. نکته بسیار مهمی که در اینجا باید به آن توجه داشته باشیم این است که حواس ما تصویر درستی از واقعیت جهان خارج به ما نمی‌دهند. تصویری که ما از جهان به دست می‌آوریم تصویری است که از صافی‌های حواس گذشته و چیزی است کاملاً متفاوت از آنچه در عالم خارج وجود دارد. بد نیست مثالی بزنیم هم‌اکنون که من صحبت می‌کنم شما صدای مرا می‌شنوید و اکثر شما نیز این را یک امر واقعی میدانید ولی واقعیت این نیست. اندام‌های گویایی من صدا تولید نمی‌کنند بلکه ذرات هوا را طبق الگوهای خاصی به هم می‌زنند یا به بیان دقیق‌تر در آن‌ها ایجاد ارتعاش می‌کنند این ارتعاش‌ها، محرک صوت هستند نه خودِ صوت. ادراکِ صوت ویژگی دستگاه شنوایی شما و من است. به این معنی که دستگاه شنوایی ما آن‌چنان ساخته شده و سازمان یافته است که این ارتعاش‌ها را به‌صورت صوت ادراک می‌کند وگرنه در جهان فیزیکی بیرون، صوت يا صدا وجود ندارد. آنچه وجود دارد تموّجِ انرژی در ذرات هواست. نظیر این تحریف واقعیت فیزیکی را در ادراک بو، مزه سردی و گرمی و حتی رنگ نیز مشاهده می‌کنیم. شاید بی‌مناسبت نباشد که درباره ادراک رنگ نیز توضیحی بدهیم. در عالم خارج رنگ وجود ندارد آنچه وجود دارد طیف وسیع امواج الکترومغناطیسی است که فقط بخشی از آن قابل رؤیت است طول‌موج‌های مختلف این بخش هر یک به‌صورت رنگی متفاوت ادراک می‌شوند.

اگر نور خورشید را از منشوری عبور دهید تجزیه می‌شود و یک طیف نوری به وجود می‌آورد. قسمتی از این طیف که قابل رؤیت است از نظر طول‌موج بین ۷۶۰ تا ۳۸۵ میلی میکرون واقع می‌شود. این طول‌موج‌های مختلف بر روی چشم ما تأثیرات مختلف می‌گذارد و مغز ما آن‌ها را به رنگ‌های مختلف تعبیر می‌کند. ناحیه ۷۶۰ میلی‌میکرون به‌صورت قرمز و ناحیه ۳۸۵ میلی میکرون به‌صورت بنفش ادراک می‌شود. ولی بالاتر از ۷۶۰ و پایین‌تر از ۳۸۵ نیز طول‌موج‌هایی هست که عصب چشم ما را متأثر نمی‌کنند و درنتیجه دیده نمی‌شوند. طول‌موج‌های زیرقرمز یعنی بزرگ‌تر از ۷۶۰ میلی‌میکرون به‌صورت حرارت احساس می‌شوند و طول‌موج‌های فرابنفش، یعنی ریزتر از ۳۸۵ میلی‌میکرون، پوست بدن را می‌سوزانند و رنگ آن را قهوه‌ای یا برنزه می‌کنند. وقتی میگوییم این پارچه، مثلاً، قرمز است، بدان معنا است که این پارچه خاصیتی دارد که هیچ‌یک از طول‌موج‌های طیف نور را جز طول‌موج قرمز منعکس نمی‌کند.

از آنچه گذشت ظاهراً باید چنین نتیجه گرفت که معرفت ما از جهان خارج واقعی نیست، جهانی که ما درک می‌کنیم ساخته‌وپرداخته دستگاه عصبی ماست، ما در محدودۀ داده‌های حسی خود محبوس هستیم و شاید هیچ‌وقت نتوانیم به واقعیتِ واقعیت پی ببریم. این تصویری بسیار تیره از شناخت جهان در برابر چشمان ما ترسیم می‌کند؛ اما خوشبختانه این تصویر آن‌قدرها هم تیره نیست. مغز انسان دارای خصوصیتی است که آن را علت‌یابی می‌نامیم. این ویژگی مغز، ما را مجبور می‌کند که گاهی خود را به آب‌وآتش بزنیم تا علت یا چرایی پدیده‌های پیرامون خود را کشف کنیم و درست همین خصیصه‌ی مغز است که خاستگاه کشفیات شگرف، نظریه‌های علمی و بالاخره سرمنشأ همه دانش‌هایی است که دستاورد انسان، یا به بیان دقیق‌تر، دستاورد انسان اندیشه‌ورز است. کوتاه‌سخن آن‌که خصوصیت علت‌یابی مغز اجازه نداده و نمی‌دهد که انسان در زندان دریافت‌های حسّی خود محبوس بماند.

اجازه بدهید مثالی بزنیم. همه ما با جدول تناوبی عناصر شیمیایی که به جدول مندلیف معروف است آشنا هستیم. «مندلیف در سال ۱۸۶۹ از روی معلومات تجربی خود، به این نتیجه رسید که خواص عناصر توابع تناوبی اوزان اتمی آن‌هاست و به همین جهت عناصر را در یک دستگاه تناوبی تنظیم کرد. هنگامی‌که مندلیف جدول خود را مرتب کرد بعضی از خانه‌های جدول با هیچ‌یک از عناصر شناخته‌شده آن روز جور درنمی‌آمد و پر نمی‌شد. مندلیف معتقد بود که این خانه‌های خالی مخصوص عناصری برحسب اتفاق هنوز کشف نشده‌اند و یقیناً روزی کشف خواهند شد. مندلیف خواص و اوزان اتمی این‌گونه عناصر را با دقت کامل پیشگویی کرد».[3] جالب این‌که در زمان حیات مندلیف عده‌ای از آن عناصر کشف و خانه‌های خالی آن‌ها پر شد و امروز همه عناصر مفقود در جدول مندلیف به کمک خود جدول کشف شده‌اند. اگر مغز ما طوری ساخته نشده بود که در پی علت‌یابی باشد مندلیف به فهرست کردن همان تعداد عناصری که تا آن زمان کشف شده بودند بسنده می‌کرد و کار شناخت عناصر به اینجا نمی‌کشید.

اکنون اجازه بدهید نکاتی را که به‌طور جداگانه بحث کردیم کنار هم بگذاریم و ببینیم چه تصویری ظاهر می‌شود. انسان موجودی است که در محدوده دریافت‌های حسی خود باقی نمی‌ماند و در جستجوی شناخت از کران تا کران عالم هستی را درمی‌نوردد. از سوی دیگر این انسان مجهز به ابزار زبان است و می‌تواند دریافت‌های خود را به دیگران منتقل کند، به‌طوری‌که آن‌چه ارزش دانستن داشته باشد به‌زودی در اختیار همگان قرار می‌گیرد و جزو گنجینه دانش بشری می‌شود. اکنون که من با شما صحبت می‌کنم شما صدای مرا می‌شنوید تردیدی نیست که صدای من از راه حس شنوایی به مغز شما منتقل می‌شود درست از همان مجرایی که صدای بوق اتومبیل یا زنگ تلفن یا صداهای دیگر به مغز شما راه پیدا می‌کنند اما بین این صداها و صدای گفتار، تفاوت ماهیتی وجود دارد. صداهای معمولی، محرک‌های شنیداری ساده‌ای هستند که درنهایت هر یک به چیزی دلالت می‌کنند اما زبان که از راه گفتار به ما عرضه می‌شود محرک صوتی محض نیست بلکه وسیله‌ای است برای انتقال اطلاعات کدگذاری شده یا به بیان دیگر وسیله‌ای است برای انتقال مفاهیم.

 اکنون به موضوع حل مسئله بازمی‌گردیم. من برای حل مسئله به حافظه نیاز دارم. شامپانزه‌ها نیز برای حل مسئله به حافظه نیاز دارند؛ اما بین حافظه‌ی شامپانزه و حافظه‌ی من تفاوت ماهيتي وجود دارد. حافظه‌ی شامپانزه محدود به اطلاعات حسی او است و مفهوم‌سازی او هم در محدوده همان اطلاعات صورت می‌گیرد اما حافظه‌ی حسی گذشته از اطلاعات حسی انباشته از مفاهیمی است که از راه زبان به من منتقل شده است. صرف وجود زبان به حافظه‌ی هر یک از ما انسان‌ها غنایی بخشیده است که بدون زبان محال بود از آن برخوردار باشیم بنابراین به اعتبار نوع متفاوت حافظه‌ای که در شامپانزه و انسان وجود دارد باید نتیجه گرفت نوع مسائلی که شامپانزه می‌تواند حل کند با نوع مسائلی که انسان می‌تواند حل کند اختلاف کیفی دارند و اگر تشابهی بین آن‌ها می‌شود، صرفاً یک تشابه ظاهری است. اگر این استدلال درست باشد باید پذیرفت که زبان در تفکر ما نقشی کلیدی دارد گو این‌که این بدان معنا نیست که همه انواع تفکر الزاماً صورت کلامی داشته باشند.

 در عبارات پیشین واژه‌های «مفهوم» و «مفهوم‌سازی» را به‌کار بردیم بدون این‌که آن‌ها را تعریف کرده باشیم. اکنون می‌خواهیم دراین‌باره توضیح بیشتری بدهیم. یکی دیگر از ویژگی‌های مغز ما مفهوم‌سازی (concept formation) است. این ویژگی را می‌توان انتزاع (obstraction) نیز نامید. مفهوم‌سازی فرایندی است که به پیدایش مفاهیم ذهنی می‌انجامد. هر مفهوم یک مجموعه یا یک مقوله معنایی است که افراد آن مجموعه به اعتبار وجه یا وجوه اشتراک خود در آن راه‌یافته‌اند، مفاهیم ابداعات ذهن ما هستند و در دنیای بیرون وجود خارجی ندارند. مثلاً «انسان» یک مفهوم است که به‌کلی ساخته ذهن است. در جهان خارج انسان وجود ندارد، آنچه وجود دارد افراد هستند با نام‌های متفاوت با چهره‌های متفاوت، با خلق‌وخوی متفاوت، همان‌طور که در این تالارمی بینیم؛ اما به‌رغم این تفاوت‌ها این افراد ویژگی‌های مشترکی نیز دارند که به ذهن ما اجازه می‌دهد به اعتبار آن مشترکات، آن‌ها را در یک مجموعه با مقوله یا طبقه قرار دهد. همین استدلال نیز درباره درخت، میز، سیب و غیره صادق است.

قدرت مفهوم‌سازی مغز ما حدومرزی ندارد. ما اغلب از مفاهیمی که خود انتزاعی هستند مفهوم‌های انتزاعی‌تری می‌سازیم مثلاً از انسان، انسانیت و از انسانیت، انسانیت‌دوستی را می‌سازیم. (humanitarianism ← Humanity ← human) از سوی دیگر مفاهیمی می‌سازیم مانند آزادی، قدرت، عشق، نفرت که تعریف آن‌ها نه تنها بس دشوار است، بلکه افراد مختلف از آن‌ها تعبیرهای متفاوت و گاه متضادی دارند. کار مفهوم‌سازی ممکن است در حدی از انتزاع صورت گیرد که ما خود تصدیق کنیم وجود چنین چیزی در عالم واقع محال است بسیاری از مفاهیم ریاضی ازاین‌گونه‌اند. تعریف «نقطه» به چیزی که نه طول دارد و نه عرض و نه ارتفاع، و تعریف «مجموعه تهی» به مجموعه‌ای که هیچ عضوی ندارد مفاهیمی ازاین‌دست هستند. اینجا جایی است که زبان با تفکر سخت گره می‌خورد. مغز این مفاهیم را می‌سازد و زبان روی آن‌ها نام می‌گذارد و ما به‌تدریج عادت می‌کنیم در هنگام تفکر به‌جای این‌که خود مفاهیم را به‌کارگیریم، از کلمات که برچسب‌های آن مفاهیم هستند استفاده کنیم. این جانشینی کم‌کم آن‌قدر عادی می‌شود که کلمات برای ما موجودیت یا واقعیت پیدا می‌کنند نه مفاهیم. اغلب مردم کلماتی را به کار می‌برند که اگر شما آن‌ها را متوقف کنید و مفهوم آن کلمات را از آن‌ها بپرسید از پاسخگویی عاجز می‌مانند. این کار بی‌شباهت به استفاده از پول در معاملات نیست. اگر پول در کار نبود ما مجبور بودیم کالاهای خود را با خود حمل و معاوضه کنیم، ولی باوجود پول مجبور به چنین کار پرزحمتی نیستیم. بر همین قیاس استفاده از کلمات به‌جای مفاهیم از بار حافظه می‌کاهد و تفکر را برای ما نه تنها آسان بلکه امکان‌پذیر می‌کند. کلمات گاه چنان نیروی سحرانگیزی پیدا می‌کنند که ما را می‌فریبند تا تصور کنیم که هر چه در زبان نامی دارد در دنیای خارج نیز وجود مستقلی دارد و حال چنین نیست. مثلاً آیا تاکنون فکر کرده‌اید که واژۀ «زمان» که ما این‌همه آن را به کار می‌بریم ممکن است به چیزی دلالت کند که اصلاً وجود نداشته باشد؟ آیا فکر کرده‌اید که مفهوم زمان ممکن است به‌کلی موهوم باشد؟

ما تا اینجا کوشیدیم شواهدی ارائه کنیم که نشان می‌دهند زبان در تفکر مؤثر است و گاهی نقش کلیدی دارد؛ اما نگفتیم که تفکر ما همیشه جنبۀ کلامی دارد و همیشه در قالب كلمات و جملات صورت می‌گیرد. ما اغلب هنگام تفکر تصویرپردازی نیز می‌کنیم و تفکر ما حالت تصویری – کلامی به خود می‌گیرد. گاهی نیز تفکر ما کلاً جنبه تصویری دارد. بعضی از محققان معتقدند که افراد از نظر استفاده از زبان یا تصویر در هنگام تفکر با هم تفاوت بسیار دارند. شما حتماً افرادی را دیده‌اید که هنگام تفکر عملاً با خود حرف می‌زنند و حتی ژست‌هایی را که با تفکر آن‌ها ملازمه دارد از خود بروز می‌دهند؛ ولی همه این‌طور نیستند. بعضی از محققان روی جنبه تصویری تفکر بسیار تأکید می‌کنند مغز ما چنان ساخته شده که لحظه‌ای نمی‌تواند بدون فعالیت بماند. وقتی محرک‌های محیط به‌اندازه کافی جالب نباشند و نتوانند توجه ما را به خود جلب کنند مغز شروع به پرسه‌زدن می‌کند و در این پرسه‌زنی بعضی از خصوصیات رؤیا را پیدا می‌کند. از ویژگی‌های رؤیا این است که مقید به زمان و مکان نیست، حتی مقید به محدودیت‌های جهان فیزیکی هم نیست. اگر مطالب این سخنرانی برای شما جالب نباشد، بی‌اختیار مغز شما شروع به پرسه‌زدن می‌کند و از اینجا به آنجا و از اکنون به گذشته و از گذشته به آینده و از آینده به آینده‌های دورتر می‌رود و بازمی‌گردد. گفته شده است که تفکرات بعضی از مردم خالی از این پرسه‌زنی‌های ذهنی نیست و اتفاقاً گاهی در همین پرسه‌زنی‌هاست که آن‌ها به راه‌حلی برای مشکل خود دست می‌یابند. آنچه می‌خواهیم نتیجه بگیریم این است که تفکر صرفاً در قالب کلمات و جملات صورت نمی‌گیرد و با نوعی تصویرگری همراه است که شدت و ضعف آن در افراد مختلف متفاوت است.

اکنون می‌خواهیم ببینیم این ادعای اینشتین که گفته است در تفکرات علمی خود از كلمات استفاده نکرده است چه مبنایی می‌تواند داشته باشد. چنانکه گفتیم، بعضی از متفکرانِ دیگر نیز نظر اینشتین را تأیید کرده‌اند. توجیه این امر می‌تواند یکی از دو علت زیر یا آمیزه‌ای از هر دو علت باشد: یکی استفاده از قوه‌ی تخیل است. تخیل از ابزارهای شناختی ذهن است. تخیل یعنی توانایی تجسم چیزی که تاکنون وجود نداشته یا مشاهده نشده است. اساساً خلاقیت، ثمره‌ی تخیل زایا و درعین‌حال روشمند است. در میان انواع تخیل، قدرت تجسم فضایی جایگاه ویژه‌ای دارد. تجسم فضایی یکی از مؤلفه‌های هوش است. تجسم فضایی یعنی مجسم‌کردن یا دیدن اشیاء بالقوه در یک فضای سه‌بعدی. همۀ ما به درجات مختلف از نیروی تجسم فضایی برخورداریم، ولی معدودند کسانی هستند که نیروی تجسم فضایی آن‌ها به درجه‌ی خلاقیت برسد و به‌طور مسلم اینشتین از کسانی بوده که از این موهبت سخت بهره‌مند بوده است.

توجیه دیگری که می‌توان برای گفته‌ی اینشتین تصوّر کرد استفاده او از ریاضیات به‌جای زبان بوده است، ریاضیات ناب‌ترین و انتزاعی‌ترین صورت استدلال است. درواقع ریاضیات محض و فیزیک نظری گواه این واقعیت هستند که قدرت انتزاعی مغز انسان حدومرزی ندارد. وقتی از برتراند راسل خواستند که ریاضیات را تعریف کند او جواب داد «ریاضیات علمی است که هنگام بحث از آن ما نه می‌دانیم راجع به چه چیز صحبت می‌کنیم و نه می‌دانیم آنچه می‌گوییم درست است یا نه.» اگرچه این پاسخ به شوخی می‌ماند ولی عین واقعیت است. اجازه بدهید مثال ساده‌ای بزنیم. وقتی می‌گوییم ۶ = ۲ + ۴ هیچ‌کس نیست که در درستی این رابطه تردید کند. ولی توجه داشته باشید که در عالم واقع ۴ و ۲ و ۶ وجود ندارد. آنچه وجود دارد ۴ تا و ۲ تا و ۶ تا از یک چیز یا چیز دیگر است. به بیان دیگر در عالم واقع عدد بدون معدود وجود ندارد. در این رابطه ۴ انتزاعی است از تمام گروه‌های چهارتایی و ۲ نیز انتزاعی است از تمام گروه‌های دوتایی و ۶ نیز انتزاعی از تمام گروه‌های شش‌تایی. بنابراین، بخش اول حرف راسل درست است؛ ضمن این‌که رابطه‌ی ۶ = ۲ + ۴ صادق است، ما نمی‌دانیم مصداق ۴ و ۲ و ۶ چیست یا، به‌بیان‌دیگر نمی‌دانیم راجع به چه چیز صحبت می‌کنیم؛ اما بخش دوم حرف راسل که «در ریاضیات نمی‌دانیم آنچه می‌گوییم درست است یا غلط»: اگر بگوییم ۴ هندوانه بعلاوه ۲ هندوانه می‌شود ۶ هندوانه، حرف ما درست است، اما اگر بگوییم ۴ هندوانه بعلاوه ۲ خیار می‌شود ۶ هندوانه حرف ما غلط است. بااین‌همه این رابطه کماکان صادق است زیرا آنچه این رابطه می‌گوید این است که چهار چیز بعلاوه ۲ چیز می‌شود ۶ چیز. حالا این چیزها هرچه می‌خواهند باشند. در یک جمله این‌که ریاضیات با واقعیات کاری ندارد، بلکه با روابط منطقی بین واقعیات سروکار دارد.

آنچه می‌خواهیم نتیجه بگیریم این است که استدلال در چهارچوب ریاضیات نیازی به زبان ندارد و چون تفکرات اینشتین و افراد نظیر او بسیار انتزاعی است و با استفاده از مفاهیم و علائم ریاضی انجام می‌شود می‌تواند بدون استفاده از زبان صورت گیرد.

در پایان، مقال لازم است به فرضيۀ «وورف»، محقق و زبان‌شناس آمریکایی، نیز اشاره‌ای کرده باشیم وورف ادعا می‌کند که ساختار زبان آن‌قدر مهم است که ساختار و ماهیت اندیشه را تحت‌الشعاع خود قرار می‌دهد او تا آنجا پیش می‌رود که می‌گوید ادراک سخنگویان یک زبان از جهان خارج یا به بیان دیگر جهان‌بینی آن‌ها، از مقولات زبان آن‌ها متأثر است. مثلاً سخنگویان زبانی که مقولات دستوری آن بین زمان حال و زمان آینده فرقی نمی‌گذارد از زمان تصور متفاوتی دارند تا سخنگویان زبانی که در آن این تمایز وجود دارد. آزمایش‌های زیادی طراحی شده تا نظریه‌ی وورف را به محک بزند. این فرضیه، اگرچه هنوز فراموش نشده اما از این آزمایش‌ها پیروز بیرون نیامده است. تجربه‌ی روزمره ما نیز آن را تأیید نمی‌کند. مثلاً زبان عربی بین مذکر و مؤنث فرق می‌گذارد؛ در زبان فرانسه نیز تمایز مذکر و مؤنث وجود دارد ولی آیا فرانسویان و اعراب به اعتبار این تمایز مشترکِ زبانی، نسبت به زن نگرش مشابهی دارند؟ تا آنجا که من می‌فهمم جواب این سؤال منفی است. نگرش نسبت به زن یک امر فرهنگی است و نه یک مسئله‌ی زبانی. به همین دلیل نگرش فرانسوی‌ها نسبت به زن به نگرش انگلیسی‌ها بسیار نزدیک‌تر است تا به اعراب و این در حالی است که در زبان انگلیسی تمایز مذکر و مؤنث وجود ندارد ولی در عربی این تمایز وجود دارد. به‌عنوان‌مثال دیگر، می‌بینیم که در زبان انگلیسی فارسی و بسیاری از زبان‌های هندواروپایی هفت واژه برای نامیدن رنگ‌های اصلی وجود دارد، ولی در زبان ناواهو، زبان یکی از قبایل سرخ‌پوست آمریکا، برای نامیدن رنگ‌های اصلی فقط سه واژه وجود دارد. درنتیجه آن‌ها برای سبز و آبی فقط یک واژه دارند. بااین‌همه ادراک سخنگویان ناواهو از رنگ با ادراک انگلیسی‌زبان‌ها از رنگ فرقی ندارد؛ آن‌ها باآنکه برای سبز و آبی یک واژه بیشتر ندارند درک می‌کنند که این‌ها دو رنگ متفاوت هستند و آن‌ها را همان‌گونه از هم جدا می‌کنند که ما انواع مختلف رنگ آبی را از هم جدا می‌کنیم و می‌گوییم مثلاً، آبی سیر، آبی فیروزه‌ای، آبی روشن و غیره.

ناگفته نماند که فرضیه وورف به‌رغم شواهدی که در رد آن ارائه شده، هنوز طرفداران سینه‌چاکی دارد که همچنان معتقدند زبان ساختار اندیشه ما را تعیین می‌کند.

1. [1] کالین بلیک مور ساخت و کار ذهن ترجمه محمدرضا باطنی انتشارات فرهنگ معاصر، ۱۳۶۶.

2. [2] Antonio R. Damasio and Hanna Damasio, “Brain and Language”, Scientific American, September 1992.

این مقاله را آقای دکتر خسرو احسنی قهرمان با عنوان «مغز و زبان» ترجمه کرده‌اند. نقل‌قولی که در متن ذکر شده از ترجمۀ منتشر نشدۀ ایشان است.

3. [3] دايره‌المعارف فارسی، به سرپرستی غلامحسین مصاحب، جلد اول